西部季后赛首轮，掘金面对快船，两队本赛季都因为伤病徒增了不少困难，但最终还是凭借阵容实力基础顺利拿到季后赛安全区门票。
掘金依靠当时第一人约基奇抬高球队下限，而哈登也在快船的新体系当中逐渐成为核心枢纽，两代数据大师的正面对话，会有哪些值得观察的热点呢？
首先来看看掘金一方，本赛季饱受伤病困扰，完全是靠着约基奇撑起一片天，战绩虽然还算优秀，但是从比赛内容便能看出困难，赛季前半程前都能够维持在上半区，但后续比赛出现起伏，一直到常规赛最后阶段才确定西部第四席位。
而赛季前大换血阵容的快船，一直到半个赛季后才找到完整阵容的化学反应，交易补强和主力归队后，战绩大幅进步，分区排位也不断回升，赛季最后阶段打出一波八连胜，击败勇士收尾常规赛，强势取得季后赛安全区门票。
两队常规赛四次交手都在赛季前半程，也没有完整阵容后的交手纪录。开赛季没多久就正面对话，打出一场约基奇对位鲍威尔的飙分大战，分别拿下41分与37分，直到最后时刻才依靠快船6罚全中取得胜利。后续的第二战同样打得精彩，在约基奇大三双带头下，8位出场球员7人得分上双，但得益于哈登狂轰得分，搭档鲍威尔的双枪组合，拿到交手的两连胜。
再往后的第三战，哈登惨遭封锁，单场9次失误下快船全员迷失，虽然全队18次前抢断亮眼，但掘金一方也算送出15次抢断，在小波特单节轰炸下扳回一城。最后是2025年后的第四战，掘金人人有贡献，6人得分上双，四节比分都打破30分，快船则是没有找到输出点，鲍威尔独自空砍30分，两队四次交手最终回到平局。
位居上半区的掘金，穆雷和戈登二人本赛季都先后因伤缺阵，阵地战组织攻防上逐渐出现不平衡局面，也让主教练多次重组阵容，仅仅上半赛季就不断尝试首发组合。
特别是威少加盟后，个人表现时好时坏，也给球队添增了另一持球点选择，在快攻推进方面上减轻了约基奇压力。但只要约基奇这位三双机器还在，掘金就永远具备比其他球队高出一截的下限。
至于快船，在和乔治散伙之后，提前续约的伦纳德的因伤缺席大半赛季，然而危机之下的转机，逐渐让他们找到了推进团队进步的模式。哈登重拾单核带队影响力，搭档祖巴茨组成联盟顶尖双人组，连带着让拼图球员跟上节奏，伦纳德回归之后，球队班底也逐渐填满，首发和替补之间都具备合格强度，也成了球队战力深度上最难预料的一环。
这组对决中的最大焦点，自然来自于哈登和约基奇，两个不同体系的控球点的正面对决，前者主打挡拆后的团队传输和个人进攻，后者则是高位策应和手递手后的传导策应。就个人数据来看，二人区别不至于过大，主要在于谁能让其他队友顺利运转高效发挥。如果以双方阵容摊开来看，快船稍稍占据优势，他们的轮换阵容中能出手的点更多，机动性相比掘金也来得要更好。
至于掘金，他们的能否进攻端施展全部能量，穆雷是唯一关键。他身上最大的担忧之处在于伤愈复出之后的状态，如若恢复理想，他和约基奇之间的手递手进攻会是快船一个很难解决的点。特别考虑到祖巴茨的沉退策略，穆雷得到的机会i应该不少，唯一的关键在于面对无限换防下，能否顺利摆脱克里斯-邓恩的紧贴防守。
延续来看，如果邓恩能限制穆雷，那即便外线短板明显也没属于是优势大于劣势了。只要穆雷进攻受阻，快船得以有更多机会围剿约基奇；虽然赛季最后阶段看到掘金在攻防转换方面的推进优势，但毕竟样本过少，当范围扩大到系列赛后，不难担忧掘金的体能消耗问题。
除此之外，掘金目前的另外一个困扰来自于阿隆-戈登，赛季后半段的进攻效率不如前半程，身材体现确实是快船不好应对的点，但如果无法给出强势进攻回应，那对于掘金的禁区牵制优势自然削减不少。
此外，二者的区别来自于替补能量。掘金本就是属于短轮换的球队，只要角色球员发挥稍有低迷，球队就只能够依靠约基奇来提升球队下限，但球队上限还是不如快船来得更高。对于快船而言，仅仅是波格丹一点能够投开，他们就具备打出一波流的机会，再加上巴图姆的外线价值，对于掘金而言，他们在后续的轮换选择上主要只能够依靠威少和沃特斯如何限制了。
目前的快船属于是攻防均衡，且轮换可用之人足够多，进攻也因为角色球员的多面特点而具备很多优势，而掘金属于是具备身材对抗特点，但短轮换下的防守沟通要能及时对上，才有更多赢球机会。
快船需要注意的，仅有哈登一点，主要在于他的进攻输出不至于被切断，常规赛4.3次失误位居联盟第三，这一环是掘金可以重点利用的。通过大量二线补防，迫使其先停球后再围堵传球路线，同时留意不要在他身上赔上过多犯规即可，这也是掘金能够限制哈登的最好选择。
但是，上述内容基本都是基于掘金上半赛季的状态，他们在赛季最后阶段的防守并不好，阵容均衡和球员状态都有不小下滑，想要在季后赛再次实现常规赛成限制哈登的案例，还是有些困难的。
而和掘金相反，快船赛季后半程的状态逐渐稳定，其中哈登的核心态势越发明显，甚至恍惚之间能够看到一丝火箭巅峰时期的坚决，比赛关键时刻把球给他，进攻上能输出得分，组织串联效果稳定。再加上面对掘金发挥出色的鲍威尔，常规赛交手场均27.8分、三分球命中率高达48.7%，这一点的进攻输出也是系列赛中掘金最不能忽视的。
从攻防策略来看，快船的首选应该还是会把约基奇拉到外围来针对，将他拉到外围释放内线空间，外围则是布置射手资源，给祖巴茨和伦纳德制造强攻机会，一旦小波特和布劳恩等人顶不住压力，那快船的优势就很明显了。
特别是伦纳德，在回归后渐入佳境，进攻端专注于终结，得分状态也逐渐恢复，原本以为减重之后会较为薄弱的对抗，如今逐渐找回平衡点，是掘金越来越难限制的关键点。
综合来看，掘金要为约基奇在进攻端增加更多帮手，同时尽量限制哈登的比赛影响，而快船就很简单了，只需要能够延续赛季最后阶段的攻防状态，然后巩固一下赛季稍差的篮板球即可。
单就现况来看，个人自然是更看好快船的强势状态。当然，也不是说他们完全没有弱点，而是想要长时间封锁全面进攻点相当困难；至于掘金，除非他们的防守足够强悍，回到上半赛季身体对抗模式，不然在火力输出差距明显时，他们想要顺利晋级还是稍稍有些困难了。